Decubitus ontwikkelt zich voornamelijk boven een botstructuur. Volgens de uitgebreidheid van de weefselbeschadiging kan een decubitus onderverdeeld worden in vier verschillende categorieën. De categorieën moeten beschouwd worden als verschijningsvormen en niet als fasen die elkaar opvolgen. Preventie van decubitus begint bij het opsporen van die patiënten die een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van decubitus.